النصّ السردي المغنى بالوصف والحوار

كانت عائلة الهادي تتناول العشاء في بيتها الصغير على أطراف الواحة، والريح تعوي في الخارج. وفجأة سُمع طرق خفيف على الباب.

فتح الأب، فإذا أمامه شيخ غريب، طويل نحيل، لحيته بيضاء كالقطن، يلبس برنسًا بنّيًّا مبلّلًا، ويحمل على كتفه كيسًا من الجلد. كانت عيناه متعبتين، لكنّ ابتسامته دافئة.

قال بصوت هادئ: «السلام عليكم. ضلّت ناقتي الطريق، وأدركني الليل».
ردّ الأب: «وعليكم السلام، تفضّل يا عمّ، البيت بيتك».
وهمست سلمى لأخيها: «من يكون؟ لم أره في الواحة من قبل!».
فأجاب أخوها: «ربّما هو من القوافل التي تمرّ بالصحراء».

جلس الشيخ قرب النار، وحكى لهم عن مدن بعيدة وآبار في قلب الرمال، حتّى غلبهم النوم. وفي الصباح وجدوا فراشه مطويًّا، وعلى الوسادة كيسًا صغيرًا من التمر ورسالة: «شكرًا على كرمكم». ومنذ ذلك اليوم صارت سلمى تنتظر كلّ ليلة عاصفة طرقًا على الباب.